Korábban hírszerzési jelentések szóltak arról, hogy a 46 éves, iraki származású terroristavezér Moszulban bújt meg. Az NBC és a Fox televízió szerdán este amerikai katonai forrásra hivatkozva azt közölte: al-Bagdadi öt hónappal ezelőtt - amikor az iraki hadsereg körbezárta Moszult -, elmenekült a városból és követőire bízta az Iszlám Állam vezetését, most pedig vélhetően a sivatagban bujkál.
Az NBC katonai forrásai arról is beszéltek, hogy az Iszlám Állam tagjainak létszáma rohamosan csökken, és az ostromlott Moszulból az amerikaiak támogatta iraki hadsereg egyre jobban kiszorítja őket. Az offenzíva az észak-iraki város felszabadítására öt hónappal ezelőtt indult meg.