Az AFP francia hírügynökség szerdai beszámolója szerint Hollande ezt egy tavaly májusi interjúban vallotta be Xavier Panon újságírónak.
"Akkor kezdtük, amikor biztossá váltunk abban, hogy jó kezekbe kerülnek. A halált okozó fegyvereket a mi szolgálataink juttatták el hozzájuk" - mondta a francia elnök az interjúban.
Panon szerint a franciák 20 milliméteres kaliberű gépágyúkat, 12,7 milliméteres kaliberű gépfegyvereket, rakétavetőket és tankelhárító fegyvereket adtak a Bassár el-Aszad szíriai elnök ellen harcoló erőknek. A szállítások célja ugyanakkor nem a konfliktus folyásának döntő befolyásolása volt, csupán a lázadók mérsékelt megsegítése.
Szíriával szemben az Európai Unió 2011 júniusában - a közel-keleti országban dúló erőszak súlyosbodása miatt - vetett ki fegyverembargót, amelyet végül 2013 májusában oldott fel. Eddig Franciaország azt állította, hogy csak halált nem okozó katonai eszközöket, így például golyóálló mellényeket és éjellátó szemüvegeket adott a felkelőknek.
Panon könyve - amelynek címe A francia diplomácia színfalai mögött, és a jövő héten jelenik meg - ezen túl azt állítja, hogy 2013 augusztusában Franciaország konkrét tervekkel rendelkezett a Szíria elleni légicsapásokra vonatkozóan. Ezek azután merültek fel, hogy Damaszkusz felkelők kezén lévő egyik külvárosában több száz emberrel végzett egy vegyifegyver-támadás, amelyet nyugati országok szerint bizonyíthatóan Aszad rezsimje követett el.
A könyv szerint egy tanácsadó azt mondta, a csapásoknak két céljuk lett volna: a szíriai politikai rendszer megváltoztatása, illetve az, hogy rábírják a szíriai rezsimet támogató Oroszországot, hogy változtassa meg hozzáállását a konfliktussal kapcsolatban.
A 2011. március 15-én békés tüntetésekkel kezdődött, majd a véres megtorlás hatására polgárháborúba torkolló szíriai felkelés halálos áldozatainak száma már meghaladta a 220 ezret. Az utóbbi időben az országban jelentős területeket foglalt el a szélsőséges Iszlám Állam dzsihadista szervezet, illetve az al-Kaida nemzetközi terrorhálózat szíriai szárnya, az an-Nuszra Front.