A terrorszervezet kifejezetten olyan falvakat vett célba, amelyek lakosai többségükben a síita iszlám vallás iszmailita ágához tartoznak. Az egyik falu elfoglalása miatt félő, hogy a dzsihadisták lemészárolják az ott élő vallási kisebbségek tagjait, ahogy tették ezt korábban számos alkalommal Szíria és Irak területén is.
A támadás a fővárost, Damaszkuszt az észak-szíriai Aleppó városával összekötő autópálya közelében elterülő falvak ellen irányult, a SANA szíriai hivatalos hírügynökség szerint az IÁ rajtaütését a szíriai kormányerők visszaverték. A dzsihadisták emellett az autópályát is megpróbálták ellenőrzésük alá vonni, de a hadsereg itt is útjukat állta.
Ezzel szemben a londoni székhelyű, a szíriai konfliktust szorosan figyelemmel követő Emberi Jogok Szíriai Megfigyelőközpontja (OSDH) szerint az IÁ harcosainak a harcok során a hadsereg számos állását sikerült elfoglalnia, egyebek között Akareb esz-Szafit is.
A terrorszervezet szócsövének számító Aamák hírügynökség pedig azt közölte, hogy a szervezet az említett község mellett Mabúdzsa falut is elfoglalta. A hírügynökség szertint a falu lakosai a síita alavita kisebbség tagjai, miként Bassár el-Aszad szíriai elnök is. Az IÁ szunnita szélsőségeseinek szemében a síita iszlám vallást követők "hitehagyottaknak" számítanak, akik "ezért halált érdemelnek". A terrorszervezet emiatt korábban síiták és más vallásúak ezreit gyilkolta le, ezekről a gyilkosságokról pedig számos alkalommal töltött fel fényképeket és videofelvételeket a világhálóra.
Az áldozatokon kívül
"emberek tucatjai tűntek el a mostani harcokban, de még nem tisztázott, hogy az Iszlám Állam rabolta-e el őket"
- közölte Rámi Abdur-Rahmán, az OSDH vezetője, aki hozzátette, hogy a dzsihadisták az általuk újonnan elfoglalt Akareb esz-Szafi faluban számos ház tetején orvlövészeket helyeztek el védelmi állásaik megerősítésére.