Az Európai Bizottság tájékoztatása szerint az alap koordinálja, kiegészíti és kibővíti a védelmi kutatásra, a katonai felszerelések és technológiák beszerzésére irányuló nemzeti beruházásokat.
Az alap két, egymást kiegészítő, ugyanakkor struktúráját és forrásait tekintve eltérő vonalat foglal magában: a "kutatási" és a "képességfejlesztési" keretet.
Előbbire 2019 végéig 90 millió eurót különítenek el, ebből idénre 25 millió eurót. 2020 után pedig évente 500 millió euróra nőne a büdzsé a tervek szerint. Utóbbi program keretében 2019-ben és 2020-ban összesen 500 millió eurót költenek el, amit ezután egymilliárd euróra növelnek, ami a várakozások szerint évi ötmilliárd eurót tudna mozgósítani.