Az UNHCR szerint az egyezség értelmében Canberra ígéretet tett arra, hogy befogad olyan menedékkérőket, akik fizikailag és/vagy mentálisan sérültek, és már élnek hozzátartozóik Ausztráliában. Cserébe az ENSZ-szervezet közbenjár az Egyesült Államoknál annak a megállapodásnak a végrehajtása érdekében, amelyet Ausztrália tavaly, még az előző washingtoni kormánnyal kötött. Eszerint az Egyesült Államok befogadja azokat a menekülteket, akik a megállapodás megkötésének idején a Pápua Új-Guineán és Naurun fenntartott ausztráliai táborokban tartózkodtak, azaz több mint 1300 embert.
Filippo Grandi, az ENSZ menekültügyi főbiztosa azonban hétfői közleményében tudatta, hogy az ausztrál vezetés végül még az egyezségben foglalt menekültek befogadását is megtagadta. Peter Dutton, az ausztrál bevándorlási és határvédelmi miniszter egyik szóvivője ezzel szemben azt közölte a Reuters hírügynökséggel, hogy ilyen megállapodás nem is létezett.