Belih ártatlanságát hangoztatta és azt, hogy provokáció áldozata lett. Védelme közölte, hogy fellebbezni fog.
A volt politikust 2016 júniusában egy moszkvai étteremben vették őrizetbe, amint a hatóságok szerint éppen kenőpénzt vett át. A kormányzóról fotót tettek közzé, amelyen egy 100 eurós kötegekkel borított asztalnál ülve látható. Az orosz Nyomozó Bizottság (SZK) szerint a bankók jelöltek voltak.
A 43 éves politikus 2009 óta volt kormányzó. Korábban a Jobboldali Erők Szövetsége nevű liberális párt elnöke volt, amelyből kilépett, de mint kormányzó, a többi kollégájával ellentétben az Egységes Oroszországhoz nem csatlakozott.
Belih ügyét a Szövetségi Biztonsági Szolgálat (FSZB) részéről az az Oleg Feoktyisztov tábornok kezelte, aki a Rosznyefty olajipari vállalat biztonsági főnöke lett, és akinek kulcsszerepe volt abban, hogy Alekszej Uljukajev volt gazdaságfejlesztési minisztert különösen nagy összegű (2 millió dollár) kenőpénz elfogadása miatt ugyancsak nyolcévi fegyházra ítélték.