Ezt a politikát - amelynek lényege, hogy kizárólag európai gyökerű bevándorlókat engedtek letelepedni az ország területén - az 1850-es évektől 1973-ig alkalmazták.
A queenslandi szenátor azzal érvelt, hogy a népszavazással az ausztrálok beleszólást kapnának abba, hogy ki léphet be az országba. Mathias Cormann szenátusi elnökszerint azonban ez a rasszista politikához való visszatérés lenne.
Cormann azzal érvelt, hogy Ausztrália immár évtizedek óta fogad be embereket a világ minden tájáról és "ez gazdagabb, jobb és erősebb országgá tette."
Anning kezdeményezését megelőzően a szenátorok egy szavazáson támogatásukról biztosították a bevándorlásellenes Egy Nemzet Párt javaslatát a "fehérek elleni rasszizmus" elítélésére. A lépést követően számos bírálat érte az ausztrál kormányt, és Scott Morrison miniszterelnök magyarázkodni kényszerült.
A queenslandi szenátor augusztusban közfelháborodást váltott ki egy beszédével, amelyben a bevándorlás "végső megoldására" buzdított. Anning azt állította: nem tűnt fel neki, hogy szóhasználata a náci holokausztot idézi.