Jeff Davis, a Pentagon szóvivője azt mondta, az amerikai hírszerzés arról tájékoztatta a tárcát, hogy a csoport "nagyszabású támadást" készített elő, és veszélyt jelentett az Egyesült Államokra és az Afrikai Unió (AU) Szomáliában állomásozó katonáira.
Az al-Kaida nemzetközi terrorszervezethez kötődő al-Shabaab gyakran hajt végre terrortámadásokat Szomáliában, s célja, hogy megdöntse a nyugati hatalmak által támogatott kormányt.