A főváros, Quito közelében emelkedő Cotopaxi tűzhányó aktivitása pénteken erősödött fel, a vulkáni hamu öt kilométer magasba lövellt ki, a környéken az utakat, házakat, gépkocsikat finom, szürke por lepte be. Több száz embert kitelepítettek, mert a hegy nyugati oldalán a kitörésből származó kőzettörmelék ömlik lefelé. A feléje vezető útvonalakat lezárták a forgalom és a kirándulók elől.
Az 5987 méter magas Cotopaxit a világ egyik legveszélyesebb vulkánjának tartják, mert a tetejét gyorsan megolvadó hó és jég borítja, amelyből hirtelen sárlavinák indulhatnak el a sűrűn lakott környék felé. A legutóbbi nagy kitörése 1877-ben volt.