Az IMF küldöttsége azért érkezett a szerb fővárosba, hogy megkezdje az egy éve megkötött, 1,2 milliárd eurós, hároméves készenléti hitelről szóló megállapodás negyedik revízióját. A megbeszéléseket azonban nem a tervezett időben, hanem később, csak az áprilisra tervezett előrehozott parlamenti választások után folytatják, és az eredményeket is akkor közlik. Az IMF megállapította, hogy 2008 óta nem volt olyan alacsony a költségvetési hiány, mint 2015-ben, a bruttó hazai termék 3,7 százalékát tette ki.
Szerbia gazdasága tavaly 0,8 százalékkal bővült, a Nemzetközi Valutaalap pedig az idén további 1,75 százalékos növekedést vár. Ám komoly kihívások állnak Szerbia előtt - állapította meg James Roaf, az IMF szerbiai küldöttségének vezetője, majd hozzátette: sürgős lépésekre lesz szükség annak érdekében, hogy a bruttó hazai termék 75,5 százalékát kitevő államadósságot csökkenteni tudják, és tartani lehessen a GDP 0,75 százalékának megfelelő költségvetési kiigazítást az idén és jövőre.
Kihívást jelent továbbá a közszférában dolgozók magas számának csökkentése, illetve a veszteséges állami vállalatok felszámolása.
Kiemelték ugyanakkor, hogy - a várhatóan alacsony inflációra és a javuló pénzügyi helyzetre való tekintettel - támogatják a Szerbiai Nemzeti Bank óvatos monetáris politikáját, de a napi devizaárfolyam nagyobb rugalmassága is megengedhető lenne, amennyiben az nem veszélyezteti a célzott inflációt és a pénzügyi stabilitást.
A szerb központi bank 4 százalékban határozta meg az inflációs célértéket, amelyet mindkét irányba másfél százalékpontos sávon belül értelmez. A decemberi infláció 1,5, a januári viszont 2,4 százalékos volt. Az IMF szerint a várható éves inflációs átlag 1,7 százalék lesz.
A gazdasági reformok - ide értve az 500 ezer fős közszféra karcsúsítását is - azonban várhatóan csak májusban folytatódnak, április végén ugyanis előrehozott parlamenti választást tartanak a nyugat-balkáni országban. Tavaly ugyan nem kellett módosítani a költségvetést, amit nagy sikerként értékelt a miniszterelnök, idén azonban várhatóan szükség lesz a büdzsé revíziójára, a szerb pénzügyminiszter szerint ugyanis a választások mintegy egymilliárd dinárba (2,52 milliárd forint) kerülnek majd.