A 88 éves politikus a kongresszus egyik legprominensebb afroamerikai képviselője, akiről a BuzzFeed internetes hírportál keddre virradóra hozta nyilvánosságra a szexuális zaklatásról szóló vádakat. A New York-i hírportál közölte: Konyers közpénzből finanszírozta az egyik munkatársnőjének szexuális zaklatás miatt kifizetett kártérítést.
A BuzzFeed szerint az idős politikus évtizedeken keresztül "folytatólagosan szexuális ajánlatokat tett női munkatársainak, nemi aktusokat szorgalmazott, arra kérte őket, hogy hozzanak neki más nőket, akikkel - ha voltak - feltételezhetően szintén szexuális kapcsolatot létesített".
A demokrata párti politikus, akit 1964-ben választották meg először szövetségi képviselőnek, a BuzzFeed birtokába került dokumentumok szerint rendszeresen kongresszusi anyagi forrásokat használt fel nők Washingtonba utaztatásához. A nőket vagy a lakására, vagy egy szállodába vitette.
Konyers irodája először nem reagált a vádakra, a demokraták sem tettek közzé nyilatkozatot, Paul Ryan házelnök viszont közleményt adott ki, amelyben "rendkívül zavarba ejtőnek" nevezte a nyilvánosságra került információkat.
Kedden délután a képviselő felemás nyilatkozatokat tett. Először tagadta a vádakat, majd később közleményt adott ki, amelyben azt elismerte, hogy 2015-ben 27 ezer dollárt fizetett az egyik munkatársnőjének hallgatásáért cserében. Viszont a többi vádat kategorikusan tagadta.
Roy Moore szenátorjelölt is "teljes mértékben" cáfolta az ellene felhozott vádakat, miszerint 40 évvel ezelőtt fiatalkorú lányokat zaklatott volna. Trump hozzátette: egyébként is annak örülne, ha a december 14-én tartandó pótválasztást Moore nyerné, mert
"nincs szükségünk egy liberális emberre, egy demokratára".
Trump ezzel Roy Moore vetélytársára, a demokrata párti színekben induló Doug Jonesra utalt.
A 70 éves Roy Moore-t eddig hét nő vádolta meg, azt állítva, hogy több évtizeddel ezelőtt zaklatta őket. A politikus mindig következetesen cáfolta a vádakat, kitartva amellett, hogy nem vonul vissza. Időközben az egyik nő vallomásának hitelességét éppen az egyik családtagja - a nevelt fia - kérdőjelezte meg egy televíziós interjúban, mondván, hogy az elmúlt évtizedekben ez a történet otthon soha nem került elő, és ő nem is hiszi, hogy igaz volna.
A vádaskodó nők ügyvédje az a Goria Allred, aki a tavalyi elnökválasztási kampányban Donald Trumpot szexuális zaklatással megvádoló nők ügyvédje is volt, s akinek egyik ügyfeléről éppen a napokban állította az egyik televízió, hogy bizonyítékai vannak, miszerint 500 ezer dollárt kapott azért, hogy adjon elő egy zaklatási történetet Trumpról.
A Fehér Ház korábban "aggasztónak" nevezte a Moore ellen felhozott vádakat, egyben hangsúlyozta, hogy a szenátorjelöltet megilleti az ártatlanság vélelme.