Nir Barkat az UNRWA-t azzal vádolta, hogy törvénytelenül működik, és Izrael-ellenes uszító tevékenységet folytat.
A polgármester szerint az ENSZ-szervezet által működtetet iskolák, klinikák, és egyéb intézmények üzemeletetését az izraeli hatóságok vennék át. A jeruzsálemi városvezetés csütörtöki közlése szerint a lépést az Egyesült Államok döntése ösztönözte, amivel minden támogatást megvont az ENSZ palesztinokat segítő szervezetétől, és törölte a Gázai övezetnek, valamint a kelet-jeruzsálemi kórházaknak nyújtott segélyeket is. Washington így reméli visszakényszeríteni a palesztinokat a tárgyalóasztalhoz.
A UNRWA-t 1949-ben hozták létre a palesztin menekültek megsegítésére. Mintegy ötmillió palesztinról gondoskodik az Izrael által megszállt Ciszjordániában, valamint a Gázai övezetben, Jordániában, Libanonban és Szíriában. Hétszáz iskolát és több mint 140 egészségügyi intézményt működtet, valamint élelmiszersegélyeket oszt a rászorulóknak.
Izrael szerint az UNRWA csak állandósítja a palesztin-izraeli konfliktust a palesztin menekültek azon irreális követelésének fenntartásával, hogy joguk van visszatérni régóta elvesztett otthonaikba, amelyek most Izrael területéhez tartoznak.