Koszovói rendszámú gépkocsin érkeztek a férfiak a határra, ahol a határőr megállította őket, akinek egy maroknyi dollárt kínáltak a szabad átlépésért cserébe.
A határőrség azonnal átvizsgálta a gépkocsit, majd az utasokat is. A mobiltelefonjaikon lefejezett emberek fényképei voltak, a személyi poggyászban dzsihádista imákra és olyan videofelvételekre leltek, amely az Iszlám Államot népszerűsítette. A kocsi utasait azonnal letartóztatták, mint kiderült Bulgária határához a könnyebb átjutás reményében érkeztek, arra számítva, hogy a határőrök figyelmét és erőit az a hatalmas menekültáradat köti majd le amely az ország déli vidékein Törökország felől érkezik az országba. Az iszlamisták közül négyen az erdőn keresztül a „zöldhatáron” jutottak át a macedón határon, az ötödik pedig „hivatalosan” hajtott át Macedóniából a szomszédos ország határállomásához.