Az ENSZ menekültügyi ügynökségének adatai szerint mintegy 4,2 millió szíriai menekült el az országban közel öt éve tartó polgárháború elől a szomszédos Libanonba, Törökországba, Jordániába és Irakba. Közülük százezrek özönlöttek idén Európába, s az Iszlám Állam terroristái által egy hete elkövetett párizsi merényletek nyomán egyes európai és amerikai politikusok arra figyelmeztették országukat, hogy nagy kockázatot vállalnak a menekültek befogadásával, ha nem tudják szigorúan kiszűrni közülük a veszélyes szélsőségeseket.
Az ENSZ Közgyűlésében Ban Ki Mun pénteken súlyos aggodalmát fejezte ki, azt mondta:
„Nekünk nem az ajtók bezárásával kell válaszolnunk, hanem a szívünk megnyitásával az egység, a tolerancia, valamint a pluralizmus és részvét előtt"
Bejelentette, hogy az ENSZ menekültügyi főbiztosa (UNHCR) márciusra értekezletet hív össze, hogy felajánlásokat nyerjen a tagállamoktól azoknak a letelepítésére vagy elhelyezésének támogatására, akik a szíriai konfliktus miatt váltak menekültté.