A bejelentést megelőzően humanitárius szervezetek tiltakoztak a görög kormány ellen és az Európai Unió is bírálta az athéni vezetést, amiért szerintük nem foglalkozik eleget a görög égei-tengeri szigeteken a fagyos időjárásnak kitett illegális bevándorlókkal.
A zord időjárás miatt több ezer menekült és migráns három napja sátrakba kényszerült. Leszboszon jelenleg fagypont alattira zuhant a hőmérséklet, emellett szünetlenül havazik. Az ENSZ Menekültügyi Főbiztossága (UNHCR) pénteken arra figyelmeztetett, hogy számos menekült fűtés nélküli sátrakban dacol a fagyokkal és a hóval. A segélyszervezet meleg takarókat és hálózsákokat osztott ki az embereknek, és hősugárzókkal látja el a sátrakat.