Az amerikai hal- és vadállományért felelős kormányzati szerv (Fish and Wildlife Service) szerint a „jégtakaró olvadásának elsődleges okát célzó hatékony cselekvés nélkül valószínűtlen”, hogy a faj helyzete javulhasson.
A jegesmedvéket 2008-ban nyilvánították veszélyeztetettnek az Egyesült Államokban. A fehérbundájú ragadozók jelenlegi populációját 20 és 25 ezer példány közé becsülik, az állatok öt ország területén élnek elszórva.
Jenifer Kohout, a szervezet regionális programvezetője szerint a sarki jégmezők olvadásának megállításához globális összefogás szükséges. A jégtáblák rendkívül fontosak a jegesmedvék szaporodásának és táplálkozásának szempontjából, mérések szerint azonban az elmúlt nyolc évben a valaha mért legalacsonyabb szintre esett vissza a nyári jégtakaró kiterjedése az üvegházhatású gázok kibocsátása által is okozott globális felmelegedés következtében.
Tíz év, és alig marad jégtakaró
Az amerikai belügyminisztérium földtani részlege által a héten vázolt forgatókönyvek szerint leghamarabb az Alaszka, Oroszország és Norvégia sarki területein élő, a teljes jegesmedve-állomány harmadát kitevő ragadozóknak kell a globális felmelegedés okozta veszéllyel szembenézniük.
A régió jégmezői már 2025-re drámaian csökkenni fognak, függetlenül attól, hogy sikerül-e stabilizálni az üvegházhatású gázok kibocsátását, vagy sem. A Kanadában és Grönlandon élő jegesmedvéket ugyanez a veszély mintegy 25 évvel később érheti el.
Jenifer Kohout elmondta, a sarki felmelegedés megállítása mellett más rövid- és középtávú intézkedésekre is szükség van az Egyesült Államokban, így például fel kell készülni a ragadozók és az emberek esetleges találkozásainak jobb kezelésére, ennek esélye ugyanis nőhet, ahogyan az emberek egyre északabbra költöznek. Emellett fontos az állatok odúinak védelme, valamint minimalizálni kell annak lehetőségét, hogy olajfoltok veszélyeztessék a jegesmedvék életét.