A terroristák állítólag túszejtésre készültek a turisták körében népszerű szigeten. A hatóságok és a szélsőségesek közötti tűzpárbajra szombaton került sor Clarin városában, amelyet a biztonsági erők átfésültek az iszlamisták után kutatva. Az Abu Szajjaf "megpróbálta megvetni a lábát Boholban, de nem sikerült neki" - mondta Edgard Arevalo katonai szóvivő.
A feltételezett terroristákra először április 11-én figyeltek fel Boholban. A hatóságok az utóbbi időben további hat iszlamistával végeztek különféle összecsapásokban, köztük a szélsőségesek egyik vezetőjével, az Abu Rami fedőnéven ismert Muammar Aszkalival. Katonai források szerint Rami rendelte el két foglyul ejtett kanadai állampolgár lefejezését 2016-ban, valamint egy 70 éves német állampolgár meggyilkolását idén februárban.
Ugyancsak az ő számlájára írták egy német házaspár túszul ejtését Malajzia partjainál 2014 áprilisában. Őket fél évvel később a váltságdíj megfizetését követően szabadon engedték.