Legalább kétszáz ember tűnt el Brazília Minas Gerais államában, miután egy vasércbányánál átszakadt egy zagytározó gát - közölték tűzoltók pénteken.
A délkelet-brazíliai állam fővárosának, Belo Horizonténak a tűzoltósága emellett közölte: több tucat ember rekedt azokon a területeken, amelyeket elöntött az iszap a gátszakadás következtében.
A vasércbányát működtető Vale SA brazíliai vállalat közlése szerint több alkalmazottja is az iszap útjában lévő épületekben volt a katasztrófa idején.
A gátszakadásról szóló korábbi jelentések nem számoltak be áldozatokról vagy eltűntekről, csak arról, hogy sokakat ki kellett menekíteni az iszapözön útjából.
Az Ibama nevű brazil környezetvédelmi ügynökség közlése szerint a zagytározó 1 millió köbméter iszapot tárolt.
A katasztrófa következményeiről készített, a világhálóra feltöltött felvételeken az látható, hogy gyakorlatilag egy iszapfolyó alakult ki a zagytározóból kitóduló salakanyag nyomában. Az iszaplavina emellett számos házat összedöntött, és elöntötte a bánya környékén elterülő termőföldeket.
Mina Gerais állam mentőszolgálatai nagy erőkkel keresik a katasztrófa áldozatait, mentőhelikopterekkel emelik ki a sár borította embereket.
A zagytározótól mintegy 10 kilométerre fekvő Brumadinho város polgári védelmének képviselője közölte: megkezdték a folyóhoz közel élő lakosok evakuálását, de az iszap még nem ért el odáig.
Jair Bolsonaro brazil elnök három kabinetminisztert küldött a katasztrófa helyszínére, hogy felmérjék a károkat - közölte az elnök szóvivője, hozzátéve: Bolsonaro szombaton látogat a térségbe.