A migránsokat Aceh tartomány partjainál, az ország északkeleti részén mentették ki a halászok. A helyi rendőrségnek a kimentettek elmondták, korábban a malajziai haditengerészet megakadályozta őket abban, hogy partot érjenek. Ezután Indonézia felé vették útjukat, de bárkájuk elsüllyedt az ország parti vizein, mielőtt kiköthettek volna. Az elsüllyedt hajóról 712 embert mentettek ki.
Délkelet-Ázsiában az utóbbi napokban akut menekültválság alakult ki, miután a Mianmarban üldöztetett muszlim rohingja kisebbség tagjai ezrével indultak útnak embercsempészek segítségével, rossz állapotú bárkákon, hogy a környező országokban keressenek menedéket és boldogulást. Az embercsempészek az út közben a legtöbb esetben magukra hagyták őket, és becslések szerint még mindig ezrek hánykolódnak irányíthatatlan hajókon a tengeren.
A mianmari elnöki hivatal pénteken tudatta, hogy hazája valószínűleg nem képviselteti magát azon a május végi regionális csúcstalálkozón, amelyet Thaiföld szervez az illegális bevándorlás jelentette problémák megoldása céljából.
„Kicsi a valószínűsége annak, hogy elmegyünk (a csúcstalálkozóra). Nem fogadjuk el, hogy kizárólag azért hívnak meg minket (a thaiföldiek), hogy enyhítsük azt a nyomást, amellyel szembe kell nézniük” – nyilatkozta az AFP francia hírügynökségnek Thein Szein mianmari elnök kabinetfőnöke. Zau Htay hangsúlyozta: nem Mianmar a „probléma oka”. Mint mondta, bizonyos országok csak azért mutogatnak hazájára, mert leplezni akarják, hogy képtelenek a probléma megoldására.
Thaiföld Mianmarral együtt 15 – a menekültügyi válságban érintett – országot hívott meg a május 29-én rendezendő bangkoki találkozóra.
Még hatezren hánykolódnak
Bár az ENSZ a migránsok befogadására szólította fel az érintett országokat, a thaiföldi haditengerészet pénteken mégis visszafordított partjaitól egy 400 embert szállító bárkát, és Indonézia felé vontatta el. „Adtunk nekik élelmet, gyógyszert, üzemanyagot és vizet; megtettük humanitárius kötelességünket (...) Nem Thaiföldre akartak jönni, úgyhogy útnak indítottuk őket” – mondta a haditengerészet egy tisztje a történtekről. A tiszt azt is elmondta, hogy bár a hajón nem volt kapitány, helyi thai halászok állítólag megtanították a menekülteket a bárka navigálására.
Később az indonéz haditengerészet is arról számolt be, hogy felségvizeinek határán feltartóztatott egy migránsokat szállító hajót, de az nem egyértelmű, hogy ugyanarról a hajóról van-e szó.
Becslések szerint még mintegy hatezer menekült hánykolódik Thaiföld, Malajzia és Indonézia partjai közelében a nyílt vízen, részben hajózásra alkalmatlan lélekvesztőkön, ellátás nélkül, miután az embercsempészek tengerre viszik, majd elhagyják ezeket a bárkákat. Az utóbbi napokban nagyjából kétezer mianmari és bangladesi migráns ért partot a délkelet-ázsiai országok egyikében.
Az ENSZ arra figyelmeztetett, hogy a helyzet humanitárius katasztrófává fajulhat, ha a térségbeli országok nem segítik meg a tengeren hánykolódó migránsokat. Az ENSZ Menekültügyi Főbiztosságának (UNHCR) becslései szerint az elmúlt három évben a muzulmán rohingja kisebbség több mint 120 ezer tagja szállt hajóra, hogy elmeneküljön hazájából. A Mianmart a folyamatos diszkrimináció és üldöztetés miatt elhagyó rohingjákhoz az utóbbi években csatlakoztak a szomszédos Banglades szegénység elől menekülő tömegei.