James Mattis a Koreai-félszigetet kettéválasztó Demilitarizált Övezetben (DMZ) található Panmindzsonban nyilatkozott. Rex Tillerson amerikai külügyminiszter korábbi szavaira utalva úgy fogalmazott, hogy Washington célja nem a háború, inkább a Koreai-félsziget teljes körű, ellenőrizhető és visszafordíthatatlan mentesítése az atomfegyverektől.
A miniszter az észak-koreai vezető, Kim Dzsongun kormányát elnyomó rendszernek nevezte, amely éles ellentétben áll azzal, ami Dél-Koreában van, ahol virágzik a demokrácia és a szabad társadalom. Kiemelte, hogy a Donald Trump amerikai elnök vezette kormányzat célja a diplomáciai megoldás elérése.
Hozzátette:
az Egyesült Államok kész arra, hogy katonai műveletet hajtson végre, ha Észak-Korea nem állítja le az Egyesült Államok egész területét elérő nukleáris töltet hordozására alkalmas rakéták fejlesztését.
Han Min Ku dél-koreai védelmi miniszter arról beszélt, hogy Phenjannak nem éri meg ilyen fegyvereket fejleszteni, hiszen "nem vetheti be" őket, de amennyiben mégis megtenné, akkor a dél-koreai és az amerikai haderő együttes megtorlásával fog szembesülni - mondta a tárcavezető. Arra szólította fel Phenjant, hogy a lehető leggyorsabban térjen vissza a Korea-közi párbeszédhez.
Mattis pénteken érkezett - hivatalba lépése óta immár második alkalommal - Dél-Koreába, egy nappal a két ország által évenként tartott, védelmi kérdéseknek szentelt tárgyalások kezdete előtt. A megbeszéléseken csatlakozik hozzájuk a két hadsereg vezérkari főnöke is.
Megvitatják, hogy milyen további lépéseket tegyenek az észak-koreai válság rendezése érdekében, illetve milyen intézkedéseket hozzanak válaszul az észak-koreai nukleáris fegyverprogramra.