Régóta bizonyított, hogy az elhízott férfiak zsírsejtjei olyan enzimeket tartalmaznak, amelyek hatására a férfi nemi hormon, a tesztoszteron női nemi hormonná, ösztrogénné alakul át. Ebből egyenesen következik, hogy minél elhízottabb valaki, szervezetében annál több ösztrogén keletkezik. Azoknál a férfiaknál, akiknek a testtömegindexe (BMI) 25 felett van, magasabb a vér ösztrogénszintje.
"A férfi mellrákos esetek 90 százalékában a tumorsejtek felszínén találtunk olyan receptorokat, amelyek felismerik a női nemi hormonokat és felhasználják a vegyületeket a sejtek növekedéséhez" - hangsúlyozta Valerie Speirs professzor, a tanulmány vezető szerzője.
A problémát súlyosbítja, hogy a koleszterin ösztrogént "utánzó" vegyületté képes átalakulni. Az elhízott férfiaknál megemelkedik a vér koleszterinszintje, így szervezetükben több ilyen "alakoskodó", a daganat burjánzását elősegítő vegyület képződik.