Egy magát megnevezni nem kívánó helyi lakos azt mondta, hogy a férfiakat Szirt városától délkeletre, Nufijah településen ejtették rabul. Az értesülést megerősítette Mohamed el-Hedzsázi, a nemzetközileg elismert líbiai kormány katonai szóvivője. Az Iszlám Állam, hasonlóan ahhoz, ahogy azt tette Irakban és Szíriában, az észak-afrikai Líbiában is jelentős területeket foglalt el az országban uralkodó káosz miatt. Több tucatnyi embert lefejeztek és külföldi érdekeltségeket támadtak meg az ország fővárosában, Tripoliban.
Moamer Kadhafi diktatúrájának négy évvel ezelőtti megdöntése óta teljes a zűrzavar az országban, ahol számos iszlamista milícia csatározik egymással, miközben két parlament és két kormány működik párhuzamosan. Líbia keleti részén ugyanakkor az al-Kaida és az Iszlám Állam is harcol egymással befolyásának kiterjesztéséért.