A szomáliai székhelyű, de Kenyában is tevékenykedő al-Shabaab az al-Kaida nemzetközi terrorhálózat szövetségese. Boinnet szerint a szervezeten belüli szakadás "versengéshez" vezethet a két rivális csoport között, és ennek keretében az Iszlám Állam közel-keleti dzsihadista szervezetnek hűséget fogadott tagok a közeljövőben forgalmas helyek, így például bevásárlóközpontok, éttermek, buszok vagy repülőterek ellen próbálhatnak meg támadásokat elkövetni, hogy ezáltal bizonyítsák erejüket.
"Versengenek a nemzetközi dzsihadizmus terjesztése terén, ami halálos lehet"
- fogalmazott a kenyai rendőrfőnök. A terrorcsoporton belüli szakadáshoz köthető első incidens hétfőn történt Kenya északi részén, a Szomáliával és Eitópiával határos Mandera megyében, ahol az IÁ-nak hűséget fogadott csoport megtámadott egy buszt és két embert megölt. A nagyobb vérontást csak az akadályozta meg, hogy a busz muszlim utasai megvédték keresztény társaikat, akiket a terroristák le akartak mészárolni.
Az al-Shabaab több ezer ember haláláért felelős Szomáliában. A szervezet korábban Szomália jelentős részét, közte a fővárost is uralta, de az elmúlt években az Afrikai Unió csapatainak segítségével sikerült kiszorítani Mogadishuból és az ország nagyobb városaiból. Ezt követően az al-Shabaab taktikát váltott, és a hagyományos fegyveres összecsapások helyett gerillahadviselést folytat és öngyilkos merényleteket követ el.
A csoport Kenya fővárosában, Nairobiban követte el eddigi egyik leghírhedtebb terrortámadását, amikor fegyveresei 2013-ban megtámadtak egy bevásárlóközpontot és több mint hatvan embert megöltek. A szervezet azért vette célba Kenyát, mert az ország katonái részt vesznek a szomáliai békefenntartásban.