A két kínai J-11 típusú harci gép ötven láb (mintegy 15 méter) távolságra közelítette meg az amerikaiak EP-3 Aries típusú repülőgépét, amelynek több száz lábbal csökkentenie kellett repülési magasságát, hogy elkerülje az ütközést.
A gép a Pentagon szerint rutinműveleteket végzett a térségben.
Az incidens a Dél-kínai-tenger északi részén történt, Hong Kongtól délre. Jamie Davis, a Pentagon szóvivője közölte: az amerikai kormányzat a megfelelő katonai és diplomáciai csatornákon reagál a történtekre.
Kínának a Dél-kínai-tengeren a legtöbb szomszédjával területi vitája van, melyekbe az Egyesült Államok nem avatkozik bele, de Washington álláspontja az, hogy a nézeteltéréseket diplomáciai úton kellene rendezni, Peking viszont kész tények elé akarja állítani szomszédait a vitatott területek elfoglalásával, ezért apró szigetecskéken építkezni kezdett, és azt követeli, hogy 12 mérföldes körzetüket ismerjék el kínai felségterületként és kínai légtérként.