Az Isztambultól északnyugatra, a Fekete-tenger partján épülő repülőtér a már a kapacitása határán dolgozó Atatürk repülőteret váltja majd fel. Az Atatürk repülőtéren az idén várhatóan 65 millió utas fordul meg. Isztambul kisebbik repülőtere, a milliós világváros ázsiai oldalán elterülő Sabiha-Gökcen megmarad.
Az új isztambuli reptér amellett, hogy konkurenciát támaszt a nagy európai légiforgalmi csomópontoknak, például Frankfurtnak, elsősorban Dubai repülőterével kel majd versenyre a nemzetközi utasforgalomért.
A török nemzeti légitársaságnak, a Turkish Airlinesnak az Atatürk repülőtér területének mintegy hatszorosán, 7650 hektáros területen fekvő új központja teljes kiépítettségében hat kifutópályával rendelkezik majd és ötszáz repülőgépnek tud majd parkolóhelyet biztosítani. A repülőtér négy terminálja évi 150 millió utast tud majd kiszolgálni.