A rabok többsége kábítószer birtoklásáért és terjesztéséért került börtönbe, de vannak közöttük olyanok, akik illegális fegyvertartásért.
Barack Obama két elnöki mandátumának ideje alatt 562 esetben csökkentette a büntetést, ebből mintegy kétszáz életfogytiglanra ítéltnél. Kilenc elődje összesen nem enyhítette ennyi ember büntetését.
Az elnöki kegyelemben részesülők nagyobb része december elsejével szabadul. Ennek ellenére lesznek olyanok is, akik csak jóval később. Így lesz ez Osavaldo Gutérres esetében is, akit 500 gramm metafetamin (központi idegrendszeri stimuláns) terjesztéséért ítélték el, így 24 év helyett csak öt évet kell letöltenie a börtönben.