A North Dakota támadó tengeralattjáró csaknem két hónapos földközi-tengeri küldetés után helyi idő szerint hétfőn tért vissza connecticuti bázisára. A feladat kimondottan a víz alatti drón tesztelése volt - közölte Douglas Gordon kapitány, a North Dakota parancsnoka az AP hírügynökséggel.
A drónt a tengeralattjáró tetejére erősített fülkéből indították, amelyet búvárok és különleges erők tenger alatti bevetésére is használnak. A haditengerészet a drónokban lehetőséget lát tengeralattjáró-flottája hatókörének költséghatékony kiterjesztésére. Az amerikai tengeralattjáró-flotta a hidegháború vége óta fokozatosan zsugorodott.
A haditengerészet a drónokat az 1970-es évek óta alkalmazza arra, hogy az ellenséges tengeralattjárók szerepét játsszák el velük kiképző gyakorlatokon, de aknakeresésre és a tengerfenék feltérképezésére is felhasználhatók.
A haderőnemnél kutatásokat folytatnak, hogy kiderítsék, miként lehet más célokra is felhasználni a víz alatti drónokat, így például felderítésre vagy tengeralattjáró-háborúban. A North Dakotát Remus 600 típusú drónnal szerelték fel, amely 227 kilogrammot nyom és 3 méter hosszú.