Tamás Ilonka 1974-ig tanított, érdemeit még a Csehszlovák Szocialista Köztársaság is kénytelen volt elismerni: egyetlen magyarként kapott pedagógusi életműdíjként J. A. Komensky díjat, és kiváló pedagógus kitüntetést.
2001-ben ő alapította meg a Wass Albert Magyar Nyugdíjas Kört, mert úgy érezte, elnyomják a magyarságot, köztük az időseket is.
Akkor vált szélesebb körben ismertté, amikor 2011-ben felvette a magyar állampolgárságot, aminek következménye az volt, hogy a szlovák választörvény értelmében elvesztette szlovák állampolgárságát. Ezt követően több magyar kitüntetést kapott, köztük a Helytállásért-díjat, a Magyar Becsület Rendet, az Emberi Méltóságért kitüntetést, és a Szent István díjat.
A Felvidek.ma úgy tudja, Ilonka nénit augusztus 25-én 13 órakor a rimaszombati temetőben búcsúztatják.