A büntetőintézkedéseket korábban a Krím félsziget megszállása és a kelet-ukrajnai konfliktusban való érintettsége miatt rótták ki Oroszországra. A szankciókkal sújtottak nem léphetnek be az Egyesült Államok területére, nem folytathatnak üzleti tevékenységet egyes amerikai vállalatokkal, s nem lehetnek pénzeszközeik sem amerikai bankokban.
A listát most hét személlyel és nyolc vállalattal bővítették ki. A személyek többsége korábban már büntetőintézkedésekkel sújtott cégek alkalmazottja, egyikük pedig az orosz védelmi tárcával állt szoros üzleti kapcsolatban. A cégek egy része is előzőleg már szankcionált vállalatok leányvállalata.
A közlemény szerint a szankciókkal nyomást kívánnak gyakorolni Moszkvára, hogy viselje a Krím megszállásának költségeit, továbbá hagyjon fel azoknak a támogatásával, akik hozzájárulnak az Ukrajnán belüli erőszakhoz és instabilitáshoz. A mostani döntés nem sokkal Barack Obama elnök megbízatásának lejárta előtt született. Obama leendő utódja, Donald Trump az orosz-amerikai kapcsolatok javítása mellett foglalt állást, külügyminiszter-jelöltje pedig korábban ellenezte a Moszkva elleni büntetőintézkedéseket.