Az üzletember és játékfejlesztő már hosszú ideje küzdött az epevezetékén talált rosszindulatú daganattal. Tavaly megműtötték, akkor még azt nyilatkozta, hogy a műtét jól sikerült, nem várhatók szövődmények. Ugyanakkor a jelentés szerint a már említett daganat tért vissza és zárta el az epevezetékét. A Nintendo nem közölt részleteket a halála körülményeiről.
Az 1980-as években a HAL Laboratory programozójaként kezdte pályafutását, majd 2002-ben került vezető pozícióba a Nindendónál. Ivata programozói végzettsége után 1983-as munkába állása óta gyakorlatilag a Nintendo berkein belül dolgozott. Eleinte olyan, mára kultikus címekké vált videojátékok elkészítésén munkálkodott, mint az EarthBound vagy a Kirby-sorozat. 2000 óta tagja a Nintendo vezetőségének, 2002 óta pedig elnöke volt a vállalatnak.
Elnöksége alatt olyan termékek kötődtek a nevéhez, mint a GameCube, a Nintendo DS, a 3DS a Wii és a Wii U.
Sokat idézett gondolata sikereinek kulcsa volt:
"A névjegykártyámon az áll, hogy elnök. A fejemben játékfejlesztő vagyok. A szívemben viszont játékos”