Indiana államban született, felnőttként Dallasban kapott munkát egy élelmiszer áruházban. 1943-ban, 37 éves korában lépett be a hadsereghez, a csendes-óceáni hadszíntérre küldték, szolgált Ausztráliában, Új-Guineában, a Fülöp-szigeteken - ahol 1945-ben részt vett a luzoni csatában - és végül Japánban. Érdemeiért többször is kitüntették.
A háború után leszerelték, de civilként további 13 évet töltött a hadseregnél Okinaván, majd visszatért Texasba, ahol 1971-es nyugdíjba vonulásáig a Kelly légi támaszponton dolgozott. Hétvégi híradások szerint San Antonio-i otthonában hunyt el csütörtökön.
Tavaly a Fehér Házban fogadta őt Barack Obama amerikai elnök és Joe Biden alelnök. Az elnök Lucy Coffey halálának hírére közleményben emlékezett meg az idős asszony érdemeiről, és úgy fogalmazott, hogy a Coffey és társai generációknak állítottak példát. Az Egyesült Államok hadseregében mintegy 400 ezer nő szolgált a második világháború idején.