Japán úgy került a legjobb tizenhat közé, hogy kevesebb sárga lapja volt, mint a vele azonos pontszámmal, gólkülönbséggel, lőtt és kapott góllal állt Szenegál, akivel a csoportban 2-2-es döntetlent játszottak. Belgium viszont mindhárom meccsét megnyerte a csoportban. A japán válogatott a világranglista 61., a belga a 3. helyen állt.
Ennek megfelelően Lukakuék kezdtek nagyobb svunggal, bár az 1. percben 18 méterről Kagava lőtt alig mellé. A 16. percben aztán Witsel, a 17.-ben és a 21.-ben pedig Lukaku veszélyeztetett, de a védők mindig blokkolták a lövéseket. Az első kapura tartó lövést a 27. percben jegyeztük fel: Hazard lövését Kavasima öklözte ki. Egy perccel később, a 28. percben egy szöglet utáni De Bruyne-beívelésnél rosszul jött ki Kavasima, de Kompany fél méterre az alapvonaltól nem a kapu felé, hanem visszafelé lőtt, így odalett a helyzet.
Az első japán helyzet a 31. percben esett meg: Meunier hibázott hátul, Kagava Nagatomónak sarkazott, az ő beívelését a mezőny egyik legalacsonyabb játékosa, Inui fejelte kapura, Courtois viszont könnyedén védett. A 36. percben a japánok bizonytalankodtak hátul, így Hazard-hoz került a labda, de a gólhelyzetet a visszazáró Josidába lőtte. A félidő végén, a 44. percben Nagatomo gurított kapu felé, ami nem volt túl erős lövés. Oszako beleért egy picit (az ismétlésből látszott, lesen), Courtois kényelmesen lehajolva felvette a labdát. Azaz csak felvette volna, ám az átpördült a kesztyűi között, vánszorgott a gólvonal felé, de a belga kapus még előtte rávetődött, így nem kapott potyagólt.
A második félidőben óriási fordulatot láthattunk: Japán a semmiből szerzett vezetést. A 48. percben egy japán kontra során Vertonghen lába alatt átcsúszott a labda, az Haragucsi elé került, aki vitte kicsit, majd a hosszú sarokba lőtt. Courtois-nak esélye sem volt a védésre (0-1). Azt hihettük, ez majd ébresztőt fúj az európai élcsapatnak. Egy perccel később, a 49. percben Mertens vitte a labdát a jobb szélen, beadta középre, Hazard egyből lőtt, a labda pedig a kapufát találta telibe. Az 53. percben viszont tovább növelte előnyét az ázsiai válogatott: Kagavánál volt a labda a tizenhatos előtt. Ő nem akart lőni, odatette inkább Inuinak, aki 24 méterről bebombázta (0-2).
A vörös ördögök ezután megpróbáltak magasabb fokozatra kapcsolni, a 62. percben Mertens beadása eljutott Lukakuhoz, akinek csúsztatott fejese épphogy elment a jobb alsó kapufa mellett. Három perccel később, a 65. percben újabb japán helyzet: Szakai tört be jobbszélről, beadását Courtois kispárgázta. Haragucsi erre nem számított, így az ő fejese mellément. A 69. percben a belgák visszajöttek a meccsbe. Vertonghen valószínűleg középre akart fejelni Lukaku felé, de az lecsúszott a kobakjáról, így a japán kapu hosszú felső sarkába hullott (1-2). Hihetetlen gól!
A belgák mindent megmozgattak az egyenlítésért. A 73. percben De Bruyne lövésébe vetődött bele Sodzsi, így szögletre pattant a gólba tartó labda. Még ugyanebben a percben pedig meg is született az egyenlítő gól: Hazard beadását a csereként beállt Fellaini fejelte az ötösről a hálóba (2-2).
Ezután még voltak lehetőségeik a japánoknak is. A 75. percben Inui került helyzetbe az ötös sarkánál, két belga védő is belevetődött, Alderweireldről pattant ki a labda. A 84. percben pedig egy remek passzt követően az ugyancsak csereként beállt Honda került helyzetbe, de a belga kapu mellé lőtte a labdát.
A 86. percben a japán kapus, Kavasima megmutatta, miért is ő az ázsiai válogatott hálóőre: először Chadli, majd Lukaku fejesét védte óriási kapusbravúrokkal. Egy perccel később, a 87. percben pedig Vertonghen kínálta meg őt egy lökettel 23 méterről, de a kapus ekkor is védett. A 91. percben majdnem eldőlt a meccs Japán javára: egy japán beadásba Witsel tette bele a lábát, ám Courtois kitenyerelte a labdát, így nem lett öngól. A 94. percben mégis eldőlt a meccs, ám a belgák javára. De ez nem ilyen egyszerű. Kompany szabálytalankodott a saját térfelének közepén, így szabadrúgás járt Japán javára 34 méterre a belga kaputól. Honda rátűzte, a labda pompásan tekeredett kifelé, a kapu sarka felé, de Courtois bravúrral védett. Az ellentámadás során pedig megindult De Bruyne, kitette jobbra Mounierhez, az ő lapos beadását, Lukaku átlépte, az üresen érkező, egyébként szintén csereként beállt Chadli pedig könnyedén a kapuba passzolt (3-2).
Így az esélyes Belgium vért izzadva, nyögvenyelősen, de kiharcolta a nyolc közé jutást. Ezt a negyeddöntőt Brazília ellen fogják vívni július 6-án (péntek) magyar idő szerint este 8 órakor Kazanyban.