A CEU (Central European University) Demokrácia Intézetének munkatársai készítettek egy összeállítást a választások kormányzat általi manipulálásáról, melyben emlékeztetnek rá, hogy
egy választást elcsalni nemcsak a szavazás napján lehet. A modern autokráciákban, ahogy az elnyomás eszköztára is jóval kifinomultabb, mint a klasszikus diktatúráké, úgy a választási manipuláció sem pusztán az eredmények meghamisításából áll. A választási helyzetet előre úgy alakítják ki, hogy az a hatalomnak megfelelő eredményt produkálja: ezt jelenti a manipulált választás.
Az összefoglaló kiemeli, hogy a 2022-es választás nem egyszerűen „szabad, de nem tiszta” (free but not fair). Ez a kifejezés pusztán a választási versenyre, a kampányra és a választás napjára koncentrál, és ebben is csak két szempontot hangsúlyoz: az ellenzék indulásának és támogatásának szabadságát, valamint a kormány és az ellenzék közötti erőforrások egyensúlyában kifejeződő tisztaság hiányát. Egy manipulált választás viszont ennél több, mert magában foglalja:
- a választás előzetes kiüresítését azáltal, hogy előre kivesznek a megválasztott parlament és kormány kezéből hatalmi jogosítványokat, a népfelség elvét megkérdőjelezve függetlenítve ezeket a választás eredményétől;
- a választói akarat érvényesülésének előzetes elszabotálását azáltal, hogy a rezsim a választási rendszert egyoldalúan, saját érdekében írja át;
- az államhatalom törvényes és törvénytelen bevetését a rezsim oldalán az elvileg független állami médiák, hirdetési csatornák és közjogi intézmények – például az ügyészség – de facto bevonásával a Fidesz kampánystábjába;
- klasszikus választási csalások lehetőségének szisztematikus megteremtését, ezek minden esetben a Fidesz javára történő kihasználásával.
Ha a szavazatszámlálás meghamisítása választási csalás, mert a választók akaratát semmibe véve egyoldalúan szabja meg hatalomgyakorlás jövőbeli irányát, akkor a választás manipulálása is csalás, ugyanebből az okból. Ennek megfelelően a „szabad, de nem tiszta” jelzőt fel kell, hogy váltsa a „manipulált” vagy „elcsalt” választások kifejezés, a választási csalások hagyományosan szűk értelmezési keretben való tárgyalását pedig egy tágabb kontextusba ágyazott megközelítés - teszik hozzá.
A választás az ellenzék számára nem értelmetlen vagy eleve megnyerhetetlen. A választási manipuláció Magyarországon még nem ért el olyan szintet, mint Oroszországban: politikai pártok nincsenek betiltva, megalakulásukat nem lehetetlenítik el, jelöltek megfelelő számú ajánlás esetén nincsenek az indulásban (akár fizikai erőszak révén) akadályoztatva, a szavazókörökbe delegáltak nem manipulálják aktívan a leadott szavazatokat. Azonban jól látszik a rezsim szisztematikus törekvése a választás elcsalására, ennek megvalósítására szolgáló széles, szofisztikált eszköztárral.