A lap szerint Erdogan azért döntött így, mert a csütörtöki temetési imán több kérését megtagadták - írta a lap elnökségi forrásokra hivatkozva. A török kormányfő először is egy, a mekkai Kába szentélyéből származó kendőt akart Ali koporsójára tenni, de ezt nem engedték meg neki.
Más értesülések szerint Erdogan és a török vallásügyi hivatal (Diyanet) vezetője, Mehmet Görmez a Koránból akart felolvasni egy-egy részletet, de a szervezők erre sem adtak engedélyt. A Hürriyet szerint a kellemetlenségeket az is tetézte, hogy beszámolók szerint vita robbant ki az amerikai titkosszolgálat és Erdogan testőrei között, mert egy titkosszolgálati tiszt a testőrök útjában volt, amikor a török elnök éppen beszállt a kocsijába.
Muhammad Ali temetésének a szervezői röviddel azelőtt húzták ki Erdogan nevét a szertartáson felszólalók listájáról, hogy a török elnök az Egyesült Államokba érkezett. Ezt a lépést a szervezők időhiánnyal indokolták.