A sűrűn lakott városrészben fekvő Futenma légi bázis több mint húsz éve a helyiek haragjának célpontja, mert 1995-ben három ottani amerikai megerőszakolt egy 12 éves japán iskolás lányt.
Azóta folyamatosan napirenden van a támaszpont áthelyezése a sziget egy másik, kevésbé sűrűn lakott pontjára, ám a helyiek nem azt akarják, hogy a szigeten máshol legyen a bázis, hanem azt, hogy vonják ki a tengerészgyalogosokat egész Okinaváról.
A japán sziget 1972-ig amerikai megszállás alatt állt, de területének egyötödét most is az amerikai hadsereg ellenőrzi az ottani katonai támaszpontok révén. A másfél millió lakosú Okinaván ötvenezer amerikai él, közülük harmincezren katonák.
Most a gyanú szerint egy húszéves helyi nőt ölt meg a Futenma bázis egyik civil alkalmazottja.
A korábbi tengerészgyalogost egy hónapja vették őrizetbe, mert megpróbált megszabadulni áldozata holttestétől.
Csütörtökön gyilkosság és nemi erőszak miatt is vádat emeltek ellene.
A gyilkosság miatt tiltakozók annak az 1960-ban kötött japán-amerikai egyezménynek a felülvizsgálatát követelik, amely az országban állomásozó amerikaiak jogállását szabályozza, és a helyiek szerint túlzott védelmet biztosít az amerikaiaknak, még a gyilkosoknak is.
A tüntetők azt követelik, hogy a bázist ne helyezzék át máshová, hanem csökkentsék jelentősen a szigeten állomásozó amerikaiak létszámát. Emellett azt követelik, hogy a washingtoni és a tokiói kormány is kérjen bocsánatot.
Kína egyre növekvő katonai ereje és jelenléte miatt azonban nem valószínű, hogy az Egyesült Államok kivonul a stratégiai helyen, Tajvantól nem messze lévő szigetről, amelynek védelmi kapacitásait a japán honvédelmi erő is egyre jobban megerősíti.