Tajvanon a májrákos esetek jelentős részéért felelőssé tehetők a farkasalmafélék – írja a Magyar Nemzet. Ez az egyik népszerű gyógynövény a kínai orvoslásban. Az összegyűjtött tudományos eredmények alapján még azt sem javasolják, hogy valaki hozzáérjen a farkasalmához, mert rengeteg alfaja rákkeltő hatású. Összesen ötszáz féle van, ebből százat alkalmaz a kínai gyógyászat. Virágából, szárából és gyökeréből is kivonatot készítenek, amit külsőleg és belsőleg is alkalmaznak a betegek.
Már a kilencvenes években is volt probléma a növény hatóanyagával. Gyógyszerkísérleteket folytattak, amikor az egyik alanynál veseelégtelenség alakult ki, ebből lett a balkáni nephropathia, a Boszniában, Szerbiában, Horvátországban és Bulgáriában előforduló vesebetegség.
Négy évvel ezelőtt felfedezték, hogy a növény egyik vegyülete génmutációkat is okoz, a DNS egyik építőkövét, az adenint támadva. A rák mindig génmutációk következtében alakul ki. A szingapúri Duke-NUS Egyetem kutatói arra jutottak, hogy a májdaganatsejtekben hasonló génmutációk történnek, mint amilyeneket a farkasalma okoz.
Ezt a hipotézist két tajvani kórház betegein is vizsgálták, 98 májtumorból kaptak mintákat.
„megdöbbentünk, amikor kiderült, hogy a tumorok 78 százalékában jelen volt az aristolochia-sav”
- mondta a vezető kutató New Scientistnek. Ez a sav a növény egyik vegyülete.
Később a kínai, japán és dél-koreai májrákos eseteknél hasonló mutációkat fedeztek fel, de Észak-Amerikában és Nagy-Britanniában is találkoztak hasonlóval.
Hozzátették, más is okozhatja ezt a betegséget, így nem teljesen egyértelmű, hogy ez a növény felelős valamennyi esetért.