Az eset a Venezuelával határos Norte de Santander megyében történt. A két holland újságíró, a 62 éves Derk Johannes Bolt és az 58 éves Eugenio Follender egy, holland házaspár által örökbe fogadott kolumbiai nő édesanyja után kutatott, amikor túszul ejtették őket.
A másfél-kétezer fegyveresből álló ELN, a második legnagyobb kolumbiai lázadócsoport 1964 óta folytat harcot a kormánnyal, és gyakran hajt végre emberrablásokat váltságdíj reményében. A kolumbiai kormány béketárgyalásokat kezdett az ELN-el, miután tavaly novemberben már békét kötött a nagyobbik baloldali gerillaszervezettel, a Kolumbiai Forradalmi Fegyveres Erőkkel (FARC). A béketárgyalások Brazília, Norvégia, Kuba, Chile, Venezuela és Ecuador védnöksége alatt zajlanak Quito közelében, egy birtokon.