A Kogalymavia orosz légitársaság Egyiptomból Oroszországba tartó Airbus A-321-es típusú repülőgépén 217 utas - köztük 17 gyermek - és hét főnyi személyzet tartózkodott. Az utasok többsége orosz volt, három ukrán és egy fehérorosz állampolgárt is azonosítottak az utaslistán.
A Sarm-es-Sejk üdülőhelyről Szentpétervárra tartó járat egy nehezen megközelíthető hegyvidéki területen zuhant le, a tengerparti el-Arístól délre, Haszana város környékén. Kairói repülőtéri források szerint mielőtt az Airbus eltűnt volna a radarképernyőkről, a pilóta engedélyt kért a legközelebbi repülőtéren való leszállásra, mert rádiókapcsolata korábbi megszakadása miatt ezt szükségesnek tartotta. 23 perccel a felszállás után teljesen megszakadt a kapcsolat a géppel, amely ekkor már 11 ezer méter magasan repült.
Az egyiptomi illetékesek abból indulnak ki a katasztrófa vizsgálata során, hogy műszaki probléma okozta a szerencsétlenséget. A mentők megtaláltak több mint száz holttestet a helyszínen, köztük több gyerekét. Van olyan utas, aki még be volt szíjazva a székébe - mondták.
"Tragikus látvány. Sok holttest hever a földön, többen úgy haltak meg, hogy beszíjazva maradtak az ülésükben. A gép kettétört, egy kisebb részre hátul, és egy nagyobbra elöl, amely egy sziklának csapódott. Már elvittünk a helyszínről legalább száz holttestet, a többiek még a roncsok között vannak"
- mondta egy meg nem nevezett tisztségviselő.
Ajman al-Mukadem, az egyiptomi kormány légi baleseteket vizsgáló bizottságának illetékes elmondta, hogy az orosz repülőgép a sarm-es-sejki felszállás előtt műszaki ellenőrzésen esett át, amelyen semmilyen rendellenességet nem találtak. Az orosz légitársaság műszaki szakemberei Egyiptomba tartanak, hogy begyűjtsék a gép felszálláshoz való előkészületeiről készített biztonsági felvételeket.
Vlagyimir Putyin orosz elnök Moszkvában elrendelte egy mentőalakulat küldését a Sínai-félszigetre, és nemzeti gyásznapot hirdetett vasárnapra.A mentőalakulat küldése Vlagyimir Pucsovnak, a rendkívüli helyzetek minisztériuma vezetőjének a feladata az egyiptomi hatóságokkal való együttműködésben. Előtte Putyin megbízta Dmitrij Medvegyev miniszterelnököt, hogy a katasztrófa kivizsgálására alakítson állami bizottságot. Az orosz hírügynökségek jelentése szerint Makszim Szokolov közlekedési miniszter is a katasztrófa helyszínére utazik.
Az orosz operatív stáb bejelentette, hogy már a nap folyamán megkezdhetik az utasok hozzátartozóinak a katasztrófa helyszínére való szállítását. A szentpétervári Pulkovo repülőtéren, ahová a járatot dél körül várták, orvosok, pszichológusok segítenek a hozzátartozóknak a történtek feldolgozásában.