A pekingi Új Selyemút-csúcstalálkozón tartózkodó Zeman egy sajtótájékoztató előtt - a CT cseh közszolgálati televízió, illetve orosz médiumok jelentése szerint - Vlagymir Putyin orosz elnökhöz fordulva megjegyezte:
"túl sok itt az újságíró, el kellene őket tüntetni".
Putyin erre úgy felelt:
"nem szükséges eltüntetni őket, a számukat lehetne csökkenteni".
Lubomir Zaoralek cseh külügyminiszter Zeman szavaira reagálva azt mondta:
"rettenetesen rossz vicc volt".
"Nagyon diplomatikusan fogalmazva, helytelen volt" az államfőnek ilyet mondania - kommentálta az esetet a külügyminiszter a CT televíziónak.
Martin Kupka, az ellenzéki Polgári Demokratikus Párt (ODS) elnökhelyettese egyáltalán nem helyénvaló tréfának nevezte az államfő megjegyzését, amelynek hatását Kupka szerint felerősíti az a körülmény, hogy mindez egy Putyinnal folytatott beszélgetés közben hangzott el.
"Kiráz a hideg tőle"
- fogalmazott Kupka.
Daniel Herman kulturális miniszter a Twitteren úgy reagált: egy ilyen kijelentés még tréfaként is elfogadhatatlan.
A Riporterek Határok Nélkül (RSF) nemzetközi újságíró-jogvédő szervezet áprilisban kiadott legutóbbi éves jelentése szerint a sajtószabadság érvényesülése tekintetében Oroszország a 180 országot felsoroló lista vége felé, a 148. helyen szerepel, míg Csehországot a 23. helyre sorolták.
Oroszországban rendszeresen fordulnak elő újságírók elleni támadások. Áprilisban belehalt sérüléseibe Nyikolaj Andruscsenko, a Novij Petyerburg (Új Pétervár) című ellenzéki lap egyik alapítója, akit még március 9-én vertek félholtra ismeretlenek Szentpéterváron. Kollégái szerint a 73 éves újságíró halálának valószínűleg a Kreml politikáját kritizáló cikkekhez lehet köze.
A CTK cseh hírügynökség jelentése szerint pekingi kétoldalú megbeszélésükön Putyin oroszországi látogatásra hívta meg Milos Zemant novemberre.