A katonai egyenruhába öltözött Haider al-Abádi a televízióban közölte, hogy megkezdődött az offenzíva,
az Iszlám Államnak nincs más választása, mint hogy megadja magát, vagy meghal
a Moszultól 70 kilométerre nyugatra fekvő városért vívott harcban.
Tell-Afar a dzsihadisták utolsó erőssége ebben a Szíriával határos térségben. A kormányerők júniusban elvágták az Iszlám Állam más területeitől. Katonai források szerint mintegy kétezer harcedzett fegyveres lehet a városban. Moszult a hadsereg kilenc hónap alatt szabadította fel az Egyesült Államok vezette külföldi koalíció támogatásával.
Abádi közölte, hogy a hadsereg különféle alakulatai oldalán rendőrök, kurd fegyveresek és a terrorizmus ellen felállított különleges milícia vesz részt a harcokban. Ez utóbbi főként síita fegyveresekből áll, és Irán támogatását élvezi. Már a korábbi ütközetekben is bevetették őket.
Az Iszlám Államnak Tell-Afaron kívül erősségei vannak Irak területén még Kirkuk és al-Anbár tartományokban is, de a "kalifátus" az elmúlt két évben óriási területeket vesztett, és feldarabolódott.