A harminchat esztendős tunéziai férfi, Khaled Bensalem ellen az volt a vád, hogy 2013. október 3-án akaratlanul is hozzájárult a tömeges halállal járó hajótöréshez, amelyet a fedélzeten általa gyújtott tűzzel okozott.
Az említett napon a Líbiából indult, 20 méter hosszú hajón közel ötszáz afrikai - főleg szomáliai és eritreai - menekült utazott, de a járműbe víz kezdett szivárogni, majd kigyulladt, amikor segélykérő jelzőtüzeket gyújtottak a fedélzetén az éjszakában. A hajó később elsüllyedt Lampedusa partjától fél kilométerre. Az utasok többsége, 366 ember hullámsírban végezte.
A vádemelés során az ügyész szándékos emberölés miatt kérte a felelősségre vonást, de a bíró enyhítette a vádat, amennyiben a szándékosság tényét elvetette, ehelyett szándékos hajótörés, valamint egy más bűncselekmény (embercsempészet) következtében okozott halál vádját alkalmazva hozta meg a döntést. A gyorsított eljárással így az előzőleg kért huszonhét évi elzárás helyett tizennyolc évre csökkent a kirótt börtönbüntetés. A tunéziai férfi a sajtónak elmondta: azért gyújtott tüzet, hogy segélykérő jelet adjon más hajóknak.
Annak a tragédiának más tetteseit is elítélték. Egy hónappal később ugyanis emberkereskedelem vádjával őrizetbe vettek egy szomáliai férfit a lampedusai illegális bevándorlótáborban. A 24 éves férfit több túlélő is felismerte a Lampedusa szigetén működő táborban. Beszámolóik szerint a szomáliai férfi az az emberkereskedő volt, aki az eritreaiakból álló illegális bevándorló csoportot a kelet-afrikai országból Líbiáig vezette, majd innen hajóval Lampedusa felé szállította őket. A túlélők azt is elmondták, hogy a férfi az illegális bevándorló csoportban levő fiatal nőket megerőszakolta, ha ezek férfirokonai nem fizettek neki eleget.
Az akkori tengeri baleset után indította útjára Olaszország a Mare Nostrum elnevezésű, széleskörű embermentő tengeri műveletét, amelynek feladatait később a Triton nevű európai művelet vett át.