A helyi idő szerint kedden megjelent írás szerint az igazságügyi minisztérium és az amerikai kábítószer-ellenes hatóság (DEA) által működtetett programot Eric Holder igazságügy-miniszter 2013-ban az Edward Snowden, az amerikai Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) egykori informatikusa által kirobbantott titkos adatgyűjtési botrány hatására leállíttatta.
A DEA programja Washington legkorábbi olyan adatgyűjtési tevékenysége, amelynek keretében amerikaiak milliói által kezdeményezett telefonhívásokat rögzítettek tekintet nélkül arra, hogy gyanúsították-e őket bűncselekmény elkövetésével - emelte ki a USA Today.
A tisztségviselők nem hallgatták le a telefonhívások tartalmát, de feljegyezték a hívást kezdeményező és fogadó fél telefonszámát, valamint a hívás idejét. A program működtetői az Egyesült Államokból gyakorlatilag az összes olyan országba - szám szerint 116-ba - irányuló telefonhívások adatait rögzítették, amelyeket összefüggésbe hozhatónak találtak az egyesült államokbeli kábítószer-kereskedelemmel.
Szövetségi nyomozók arra használták a nyilvántartást, hogy feltérképezzék a drogbandák elosztó hálózatait az Egyesült Államokban, s az adatok lehetővé tették az ügynököknek, hogy korábban ismeretlen csempészhálózatokat tárjanak fel - magyarázta az újság.
A USA Today hangsúlyozta, hogy kezdetben a DEA ügynökei igyekeztek a kábítószer-kereskedelemmel kapcsolatos nyomozásokra korlátozni az adatgyűjtést, és elutasították a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) vagy az NSA kéréseit, hogy azok hozzáférhessenek az adatokhoz. Később, főként a 2001. szeptember 11-én lezajlott terrortámadásokat követően a terrorellenes küzdelem keretében engedélyezték más hírszerzési szolgálatok részére a hozzáférést.
Patrick Rodenbush, az igazságügyi tárca szóvivője a lap kérdésére azt mondta, a DEA már nem gyűjt válogatás nélkül telefonhívásokról metaadatokat amerikai szolgáltatóktól. Ehelyett a hatóság olyan telefonszámok listáját állítja össze, amelyekről gyanítja, hogy kapcsolatba hozhatók a drogcsempészettel, és elektronikus kérést küld a kommunikációs vállalatoknak az adatok kiadására.